La singularidad es el atributo común de los veleros de gran eslora. Los compromisos entre eficiencia, maniobra, durabilidad y estética obligan a los diseñadores de velas y fabricantes de tejidos a componer un vestuario sofisticado y a la medida de los proyectos en que participan.

Agradecimientos a: Toni Tió Velas - Quantum Sails y a su equipo de diseño la colaboración y el asesoramiento técnicos facilitados para la realización de este artículo.

La confección de las velas de los grandes veleros no sigue tendencias ni patrones al gusto de los tiempos sino que debe posicionarse estrictamente al filo de la investigación tecnológica y el progreso tanto en diseño como en materiales, algo muy lógico si se tiene en cuenta la particular idiosincrasia de sus clientes. Espero que ello no sea inconveniente para recurrir a términos que hoy en día trascienden los diversos lenguajes del mundo de la moda como haute couture, que significa hacer una prenda bajo pedido para un cliente específico utilizando materiales de gran calidad con un cuidado extremo en los detalles y acabados, y prêt-à-porter, que se aplica a aquellas líneas de prendas que se comercializan en medidas estándares basadas en usuarios promedio de las que jamás encontraremos una que sea singular o individual. Obviamente estos términos no son sino extremos en una industria que también guarda apelativos como bespoke o made to measure para quienes precisan de una confección a la medida y no quieren, o no pueden, ser clientes de los dos segmentos descritos.Los responsables de la elección de velas para los grandes yates podrán confirmar lo que ya suponemos, que es que en este mundo no hay prêt-à-porter. Al margen del alto nivel de compromiso e interacción mutua que demanda ese tipo de proyectos, casi siempre se da implícito en ellos un nivel de exigencia que pasa por el dominio de la mejor tecnología aunque sea sólo como referencia. Por eso las velerías que producen para las grandes esloras pueden contarse con los dedos de una mano y se debaten entre diversos grados de singularidad, aportando su conocimiento y saber hacer a los proyectos que les son encomendados.

A priori parece que combinar ventajas de la alta costura con otras de la producción industrial puede ser la clave para un posicionamiento destacado en éste y otros segmentos de su mercado. No ha de extrañar que las velerías que ocupan las primeras posiciones vistiendo a las grandes esloras también cubran el vasto campo de necesidades que va desde la vela ligera u olímpica hasta las de los superyates de crucero o competición. Efectivamente, éste ha sido el camino marcado por las firmas líderes y creemos que hoy en día tan sólo algunas velerías (North, Quantum, Doyle) sean capaces de afrontar exitosamente los desafíos de la auténtica haute couture. Las otras velerías con presencia en el sector de las esloras mayores (Incidences, Halsey-Lidgard) no es que no sean capaces de llevar a cabo su producción en los términos que le exigen los responsables de los superyates, pero por el momento constatamos que su presencia en este mercado es reducida. Preferiría evitar consideraciones acerca de si el trabajo de unos es mejor que el de otros, o si se basa en patrones más o menos establecidos o estereotipados, puesto que su presencia en este exclusivo y exigente segmento constituye en sí el mejor aval. Tal vez fuera conveniente inventar un término como haute to measure para aplicarlo a unas prendas singulares producidas por encargo de forma sistemática, ya que eso es en definitiva lo que demanda la vela de gran eslora. Profesionalidad y rigor son imprescindibles para obtener el resultado más idóneo que, volviendo al símil, será el que mejor le sienta al cliente. Esto, hoy en día bien puede ser conseguido con un corte distintivo de telas de alcance bastante común (paneles), o con un corte cada vez más común de telas distintivas (membranas), y sin embargo es más que probable que acabe siendo determinado por lo que en opinión de todos los expertos constituyen las velas del futuro: membranas aerodinámicas confeccionadas mediante laminados de fibras de alto módulo.